“Kẻ thất bại” đầu tiên của cuộc chạy đua trợ lý ảo AI?

Cả cô Bongiorno lẫn ông Chaudhri đều từng làm việc ở Apple. Sau đó họ cưới nhau, và thành lập Humane AI vào năm 2019. Họ mang tham vọng tạo ra một thiết bị công nghệ kích thước chỉ bằng một cái huy hiệu cài áo, dán vào áo bằng nam châm. Thiết bị sẽ cho phép người dùng tiếp cận với một trợ lý ảo AI, thứ có thể gửi tin nhắn, tìm kiếm thông tin trên mạng internet hay chụp hình. Kết hợp với phần cứng xử lý là máy chiếu laser chiếu nội dung vào lòng bàn tay của người dùng, nhận diện cử động bàn tay để thực hiện vài lệnh, chẳng hạn như chuyển bài hát. Máy cũng có camera, loa và kết nối 5G.

Theo những nhân viên của Humane, ngay từ ban đầu, thiết kế của AI Pin đã có vấn đề. Và những vấn đề ấy bị những reviewer soi ra hết.

Một trong những vấn đề ấy là máy chiếu laser, ngốn rất nhiều điện và khiến AI Pin bị quá nhiệt. Trước khi trình diễn sản phẩm trước các đối tác và các nhà đầu tư, các giám đốc của Humane thường ném thiết bị vào xô đá để nó vận hành được lâu hơn. Ngay từ thời điểm bắt đầu nghiên cứu sản phẩm, những vấn đề như thế này đã nảy sinh.

Rồi khi những kỹ sư và nhân viên phàn nàn về vấn đề này, Chaudhri cho rằng cập nhật phần mềm để phần cứng máy chiếu laser tiêu thụ ít điện là xong. Ông Chaudhri chỉ có một mục tiêu duy nhất, đó là tạo ra một sản phẩm thiết kế hiện đại gọn gàng và đẹp mắt.

Cục pin bên trong thiết bị nhỏ xíu này không đủ công suất để vận hành lâu. Những phiên bản thử nghiệm chỉ mất vài giờ là hết pin. Humane quyết định biến cục nam châm dán AI Pin vào áo trở thành pin phụ, kèm thêm case sạc, vậy là giá sản phẩm tăng thêm hơn 100 USD.

Những vấn đề trong quá trình phát triển sản phẩm của Humane đã đẩy lùi ngày ra mắt sản phẩm, từ tháng 4 sang tận tháng 10. Vài nhân viên đã thử cố thuyết phục hai nhà sáng lập không ra mắt AI Pin vì sản phẩm chưa sẵn sàng. Vài người khác thì liên tục yêu cầu cần có giám đốc marketing. Vị trí ấy không có ai đảm trách trong quá trình sản phẩm ra mắt hồi tháng 4 vừa qua.

Tháng 10/2023, tạp chí Time đặt tên AI Pin là một trong số những phát minh tuyệt vời nhất năm 2023. Tháng 11/2023, Humane hé lộ chi tiết sản phẩm, và tung quảng cáo tới công chúng. Tuy nhiên đơn đặt hàng ít hơn rất nhiều so với kỳ vọng. Hệ quả là Humane phải cắt giảm đơn hàng với chuỗi cung ứng.

Tháng 1/2024, Humane cho nghỉ khoảng 10 nhân sự. Đến tháng 2, một kỹ sư phần mềm cấp cao bị cho nghỉ khi cô này đặt ra câu hỏi liệu AI Pin có kịp ra mắt thị trường trong tháng 4/2024 hay không. Sau khi người này bị đuổi, trong cuộc họp toàn công ty, ông Chaudhry nói rằng nhân sự này vi phạm quy định công ty, có những phát biểu tiêu cực về Humane.

Những nhà sáng lập Humane nói đã trao đổi với vài reviewer khi họ đánh giá thiết bị, cũng như trả lời những câu hỏi về trải nghiệm của họ, bao gồm cả những vấn đề liên quan tới nhiệt độ chiếc AI Pin, và câu trả lời không chính xác đối với vài câu lệnh của người dùng.

Ngày 11/4, mọi bài viết đánh giá đều đánh mạnh vào những điểm yếu của sản phẩm. Tương tự như vậy là những reviewer như MKBHD. Clip đánh giá Humane AI Pin của MKBHD thực sự gây ra những tranh cãi về quyền lực của một YouTuber và reviewer, khi những đánh giá của một cá nhân có thể ảnh hưởng tới sự thành công của cả một startup. Nhưng đó là chuyện của một ngày khác.

Sau loạt đánh giá sản phẩm đăng tải trên các trang báo, trang tin và các kênh MXH, cô Bongiorno nói rằng, “chúng tôi đã họp cả công ty và nói rằng, mọi thứ sẽ rất đau đớn, chúng ta sẽ buộc phải dựa vào những phản hồi ấy.”

Hai nhà sáng lập Humane nói rằng kể từ khi ra mắt, Humane đã tập trung xử lý những vấn đề của thiết bị. Họ thêm nhiều lựa chọn điều khiển bằng giọng nói hơn, nhiều hiệu ứng âm thanh hơn để sản phẩm dễ dùng hơn. Bản cập nhật mới còn ứng dụng mô hình AI mới nhất của OpenAI, GPT-4o, một bản cập nhật khác thì cải thiện thời lượng pin của thiết bị lên 25%. Cô Bongiorno nói rằng những phàn hồi của các bài đánh giá “là một món quà trao cho chúng tôi.”

Cũng theo nhà đồng sáng lập này, các doanh nghiệp cũng quan tâm tới thiết bị. Trong vòng 48 giờ kể từ khi ra mắt AI Pin, đã có hơn 1000 đơn vị trong ngành bán lẻ, dược và giáo dục đã liên hệ với Humane để đề nghị hợp tác phát triển phần mềm cho AI Pin. Humane cũng đã ký thỏa thuận hợp tác với các nhà mạng để mang AI Pin bán tại thị trường Hàn Quốc và Nhật Bản.

Theo The New York Times