3 ngày trong không gian đủ làm thay đổi cơ thể và tâm trí chúng ta

Các thành viên của phi hành đoàn Inspiration4 đã đồng ý tham gia vào các thí nghiệm y tế — thu thập mẫu máu, nước tiểu, phân và nước bọt trong chuyến bay của họ — và cho phép dữ liệu được lưu trữ trong một kho lưu trữ trực tuyến được gọi là Space Omics and Medical Atlas, hoặc SOMA, nơi mà mọi người đều có thể truy cập vào. Mặc dù dữ liệu được ẩn danh nhưng điều đó cũng không có nhiều ý nghĩa ở khía cạnh quyền riêng tư vì chỉ có bốn thành viên phi hành đoàn trên Inspiration4.

SOMA cũng bao gồm dữ liệu từ những người khác đã bay trên các sứ mệnh không gian tư nhân, cũng như các phi hành gia Nhật Bản đã bay đến Trạm Vũ trụ Quốc tế, và một nghiên cứu so sánh sức khỏe của Scott Kelly, một phi hành gia NASA đã sống trên Trạm Vũ trụ Quốc tế trong 340 ngày vào năm 2015 và 2016, với anh trai sinh đôi của mình, Mark, một phi hành gia đã nghỉ hưu hiện là thượng nghị sĩ đại diện cho bang Arizona.

Với việc ngày càng có nhiều người mua các chuyến du hành vào vũ trụ, người ta hy vọng rằng SOMA sẽ nhanh chóng thu thập được nhiều thông tin về nhiều đối tượng hơn so với những người đàn ông da trắng lớn tuổi được chọn làm phi hành gia trong những thập kỷ đầu của kỷ nguyên vũ trụ. Điều này có thể dẫn đến các biện pháp điều trị được thiết kế riêng cho từng phi hành gia để chống lại các tác động của chuyến bay vào không gian. Nguồn thông tin dồi dào cũng cho phép các nhà khoa học so sánh các tác động ngắn hạn với những gì xảy ra trong các sứ mệnh không gian dài hơn.

Trong thời gian sống trên không gian của Kelly, các dấu hiệu tuổi tác trong DNA của ông được gọi là telomere đã dài hơn. Điều đó cho thấy rằng ông đã trở nên trẻ hơn về mặt sinh học. Nhưng hầu hết các telomere trở lại kích thước ban đầu sau khi ông trở về Trái Đất, mặc dù một số telomere ngắn hơn so với trước khi ông rời đi. Các nhà khoa học đã diễn giải điều đó như là một dấu hiệu của lão hóa nhanh. Telomere của tất cả bốn phi hành gia Inspiration4 cũng dài ra và sau đó ngắn lại, cho thấy rằng các thay đổi xảy ra ở tất cả các phi hành gia và chúng xảy ra một cách nhanh chóng.

Các tế bào sử dụng RNA, một chuỗi đơn của axit nucleic để dịch các bản thiết kế mã hóa trong DNA thành quá trình sản sinh protein. Kết quả nghiên cứu cho thấy RNA tương ứng với các telomere cũng đã thay đổi ở các phi hành gia này, và những thay đổi tương tự cũng được thấy ở những người leo lên đỉnh Everest. Điều đó cho thấy nguyên nhân khiến các telomere dài ra và co lại không phải do tình trạng không trọng lực mà là do tác động của bức xạ mà con người gặp phải ở độ cao lớn và trong không gian.
Đó không phải là ảnh hưởng duy nhất lên cơ thể của chuyến bay vào vũ trụ. Những thay đổi phân tử trong thận của các phi hành gia có thể tạo thành sỏi thận. Đó sẽ không phải là vấn đề trong chuyến du hành vũ trụ kéo dài ba ngày nhưng có thể trở thành một vấn đề y tế trong một sứ mệnh dài hơn, chẳng hạn như bay đến sao Hỏa. Nhưng bây giờ điều này đã được biết đến, các nhà nghiên cứu có thể nghiên cứu cách ngăn chặn sỏi thận hoặc phát triển các phương pháp tốt hơn để điều trị chúng.